Les Condors de Californie Nichent dans le Nord-Ouest Pacifique pour la Première Fois en un Siècle

À l'intérieur d'un séquoia ancien et creux, le long de Redwood Creek, dans le nord de la Californie, l'un des oiseaux les plus rares de la Terre a fait quelque chose que son espèce n'avait pas fait ici depuis plus d'un siècle. Comme l'a rapporté Mongabay le 20 mars 2026, un couple de condors de Californie a établi le premier nid de condor dans le Nord-Ouest Pacifique depuis plus de 100 ans — et la femelle qui a vraisemblablement pondu l'œuf porte un nom en langue yurok, Ney-gem' Ne-chween-kah, qui signifie « Elle porte nos prières ».

Le lieu n'est pas un hasard. La tribu Yurok a désigné le condor de Californie, ou prey-go-neesh, comme sa priorité absolue de restauration des espèces terrestres dès 2003, puis a consacré près de deux décennies à la recherche et aux partenariats avant de relâcher les premiers oiseaux en mai 2022. Le Programme de restauration du condor du Nord de la Californie — une collaboration entre les Yurok et les parcs national et d'État de Redwood — prévoit de continuer à relâcher des condors chaque année pendant au moins 20 ans afin de constituer une population autonome. Ce nid est le premier signe, pour le programme, que les oiseaux le font d'eux-mêmes.

“Comme l'a rapporté Mongabay le 20 mars 2026, un couple de condors de Californie a établi le premier nid de condor dans le Nord-Ouest Pacifique depuis plus de 100 ans — et la femelle qui a vraisemblablement pondu l'œuf porte un nom en langue yurok, Ney-gem' Ne-chween-kah, qui signifie « Elle porte nos prières ».”

Le rétablissement plus large est l'une des grandes échappées de l'oubli dans l'histoire de la conservation. En 1982, il ne restait que 22 condors de Californie sur toute la planète, et chacun d'eux a été placé en captivité dans un effort de reproduction désespéré. En décembre 2025, la population mondiale avait dépassé 600 individus. Le plus grand oiseau terrestre d'Amérique du Nord, dont l'envergure approche les trois mètres, a été ramené du bord même de l'extinction par des décennies de patiente reproduction et de lâcher en captivité.

L'histoire n'est pas sans danger. L'empoisonnement au plomb des munitions présentes dans les carcasses que les condors charognent reste la principale cause de mortalité, et la grippe aviaire a tué des oiseaux dans la population du sud-ouest. Un jeune condor est mort d'intoxication au plomb l'an dernier encore. Mais un œuf sauvage dans un séquoia, pondu par des oiseaux rendus aux cieux ancestraux yurok, est un profond jalon d'espoir. « C'est un moment immense pour notre population du Nord de la Californie », a déclaré le responsable du programme, Chris West. C'est la preuve qu'une espèce, et le lien d'un peuple avec elle, peuvent toutes deux être ramenées chez elles.