Hubble capture une gigantesque pouponnière chaotique où naissent les planètes

Le télescope spatial Hubble de la NASA a capturé les images en lumière visible les plus détaillées jamais prises de l’un des plus grands disques de formation planétaire connus, et la scène est encore plus déchaînée que ne le prévoyaient les astronomes. Annoncées le 12 mai 2026, les observations se concentrent sur un jeune système stellaire appelé IRAS 23077+6707, affectueusement surnommé « Chivito de Dracula », à environ 1 000 années-lumière de la Terre.

Les disques protoplanétaires sont les crêpes tourbillonnantes de gaz et de poussière qui entourent les étoiles nouveau-nées et servent de matière première aux planètes. Celui-ci est d’une échelle stupéfiante, s’étendant sur près de 640 milliards de kilomètres, environ 40 fois plus large que l’ensemble de notre système solaire. Plutôt qu’un plat lisse et ordonné, Hubble a révélé une structure turbulente, avec d’imposants filaments de matière s’élevant d’un côté, une asymétrie frappante qui trahit les forces désordonnées et dynamiques qui le sculptent.

“Annoncées le 12 mai 2026, les observations se concentrent sur un jeune système stellaire appelé IRAS 23077+6707, affectueusement surnommé « Chivito de Dracula », à environ 1 000 années-lumière de la Terre.”

La recherche, dirigée par Kristina Monsch et Joshua Bennett Lovell au Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, avec l’appui d’observations du télescope spatial James Webb, a été publiée dans The Astrophysical Journal. L’équipe estime que le disque contient l’équivalent de 10 à 30 masses de Jupiter de matière, bien assez pour bâtir plusieurs planètes géantes. « Le niveau de détail que nous observons est rare », a déclaré Monsch, notant que les images montrent que les pouponnières de planètes peuvent être bien plus actives et chaotiques que prévu.

« Hubble nous a offert une place au premier rang des processus chaotiques qui façonnent les disques en construisant de nouvelles planètes », a ajouté Lovell. La découverte rappelle que la formation des planètes, y compris la naissance lointaine de notre propre monde, n’est pas une chaîne de montage bien rangée, mais un processus turbulent et créatif. La voir se dérouler autour d’une étoile lointaine offre une sorte de miroir cosmique, approfondissant notre compréhension de la façon dont des systèmes solaires comme le nôtre sont nés.