Des tests en laboratoire montrent que du simple ruban adhésif fait mieux que les sacs de sable contre les inondations

Lorsque des alertes aux inondations sont lancées, les sacs de sable sont souvent le premier réflexe. De nouveaux tests en laboratoire suggèrent qu'une solution bien plus légère et moins chère pourrait être beaucoup plus efficace. Des chercheurs du PFRlab, l'installation de l'université de Hull consacrée à la résilience des bâtiments face aux inondations, ont testé pour Flood Re des moyens temporaires d'empêcher l'eau d'entrer par les portes : tous les rubans essayés ont fait mieux que les sacs de sable.

Les essais ont porté sur six types de portes courants, avec une hauteur d'eau allant jusqu'à 600 millimètres, choisie pour reproduire les inondations peu profondes mais destructrices de juin 2007 à Hull, qui avaient touché plus de 8 600 logements et 1 300 entreprises. Par rapport à une porte non protégée, le ruban à mastic, un produit de type butyle, a réduit les fuites jusqu'à 99 % et s'est montré jusqu'à dix fois plus efficace que les sacs de sable dans les conditions de test. Un bon ruban toilé large a réduit les fuites de 97 à 98 % et offert le meilleur compromis entre efficacité, prix, durabilité et rapidité de pose. Même le ruban le moins performant a atteint environ 80 %, contre environ 70 % pour les sacs de sable.

D'autres enseignements utiles en ressortent. Le ruban fonctionnait mieux posé à l'extérieur de la porte qu'à l'intérieur et, sans aucune protection, une porte standard s'ouvrant vers l'extérieur laissait entrer 74 % d'eau en moins qu'une porte s'ouvrant vers l'intérieur. Les barrières temporaires démontables pouvaient bloquer totalement l'eau si elles étaient bien installées, mais les résultats allaient de la protection totale à l'échec, et une pose correcte demandait des compétences spécialisées. Le rapport de l'université de Hull, publié sur Zenodo, conclut que l'efficacité varie fortement d'un produit à l'autre et que certaines solutions bon marché peuvent égaler des dispositifs bien plus coûteux.

« Les sacs de sable restent un symbole de la protection contre les inondations, mais ces tests renversent complètement cette idée », a déclaré Jonathan Kassian, responsable de la résilience aux inondations chez Flood Re. Emma Hardy, membre du gouvernement britannique en charge des inondations, a salué ces travaux, estimant que des produits simples et abordables pouvaient changer la donne pour les communautés exposées. L'enjeu est réel : l'Agence de l'environnement estime qu'environ 4,6 millions de biens immobiliers en Angleterre se trouvent dans des zones exposées au ruissellement.

Les chercheurs rappellent les limites de ces solutions. Le ruban ne remplace pas des aménagements permanents conçus par des professionnels, et il ne peut pas étanchéifier les murs, les sols ni les canalisations. Mais pour les foyers exposés à des inondations peu profondes, garder chez soi un rouleau de ruban à mastic ou de ruban toilé large pourrait constituer une première ligne de défense rapide et peu coûteuse.