Atletas refugiados encontram esperança e experiência no Campeonato Africano

Em maio de 2026, cinco integrantes do Athlete Refugee Team se alinharam ao lado dos melhores do continente no Campeonato Africano de Atletismo em Accra, em Gana. Para jovens cujas vidas foram moldadas pelo deslocamento e por campos de refugiados, simplesmente estar na linha de largada de um grande campeonato já representava uma vitória, e uma chance de mostrar que talento e ambição podem sobreviver mesmo às circunstâncias mais duras.

A integrante mais experiente da equipe, a corredora sul-sudanesa Perina Lokure Nakang, que já competiu em dois Mundiais e nos Jogos Olímpicos de Paris, correu os 800m em 2:10.02 sob calor escaldante. Ao lado dela, Solomon Ayela Okeny estabeleceu um recorde pessoal de 52.40 nos 400m, Abdifatah Aden Hassan marcou 3:57.05 nos 1500m, Kun Waar Liem correu os 200m e Lokoro Dario disputou os 5000m, cada um ganhando uma rara exposição à competição de elite.

“Para jovens cujas vidas foram moldadas pelo deslocamento e por campos de refugiados, simplesmente estar na linha de largada de um grande campeonato já representava uma vitória, e uma chance de mostrar que talento e ambição podem sobreviver mesmo às circunstâncias mais duras.”

Para vários dos atletas, a própria viagem foi cheia de primeiras vezes. Um deles descreveu voar pela primeira vez, admitindo que não dormiu um único segundo durante todo o trajeto, enquanto outro falou do incentivo que recebeu de velocistas consagrados, que compartilharam dicas para aprimorar sua técnica. Esses pequenos gestos de acolhimento importam tanto quanto os resultados, integrando os atletas refugiados à comunidade mais ampla do esporte.

O grupo carrega um propósito que vai além dos tempos pessoais. Nakang já falou em querer correr para que um dia possa voltar para casa, no Sudão do Sul, e ajudar a mudar seu país. Em uma competição definida por bandeiras nacionais, o Athlete Refugee Team é um lembrete dos milhões de pessoas deslocadas pelo mundo e do poder do esporte de lhes oferecer visibilidade, dignidade e um renovado senso de esperança.