Médicos de Edimburgo fazem o primeiro transplante de tecido testicular congelado do Reino Unido para restaurar a fertilidade

Médicos na Escócia realizaram o primeiro transplante de tecido testicular congelado do Reino Unido, um procedimento pensado para dar a jovens cuja fertilidade foi afetada por tratamentos intensivos a chance de ter filhos biológicos. O NHS Lothian fez a operação, com base em mais de uma década de pesquisa na Universidade de Edimburgo. É apenas o segundo transplante desse tipo relatado no mundo.

O paciente é um estudante de 19 anos que prefere não se identificar. Em 2023, antes de um transplante de medula óssea para tratar uma doença grave do sangue, parte de seu tecido testicular foi retirada e congelada, porque a quimioterapia em altas doses pode destruir de forma permanente as células que produzem espermatozoides. Três anos após o tratamento, os exames não mostravam espermatozoides no sêmen. Em agosto de 2026, os médicos reimplantaram parte do tecido armazenado. Ele se recuperou bem e será acompanhado de perto; após oito meses, parte do tecido transplantado será retirada e analisada em busca de sinais de produção de espermatozoides.

A técnica é especialmente importante para crianças. Meninos que ainda não chegaram à puberdade não produzem espermatozoides, então congelar sêmen não é uma opção, e hoje não há forma consolidada de restaurar sua fertilidade. Seu tecido testicular, porém, contém as células-tronco que começam a produzir espermatozoides na puberdade. Trabalhos anteriores em primatas mostraram que o tecido congelado pode ser transplantado com sucesso e levar a um nascimento, e no início de 2026 uma equipe da Bélgica relatou o primeiro caso humano em que tecido congelado antes da puberdade chegou a produzir espermatozoides maduros.

"Este é um grande passo para ajudar meninos que enfrentam tratamentos que prejudicam a fertilidade a ter seus próprios filhos", disse Rod Mitchell, do Institute for Regeneration and Repair da universidade, que lidera o estudo. O paciente afirmou: "Ainda não sabemos se vai funcionar, mas saber que agora existe ao menos uma possibilidade significa para mim mais do que consigo expressar em palavras."

O programa de Edimburgo começou com financiamento da instituição Children with Cancer UK em 2015 e desde então se tornou nacional. Mais de 1.200 pacientes no Reino Unido e 3.100 no mundo têm hoje tecido testicular armazenado para possível uso futuro.