Médicos de Edimburgo realizan el primer trasplante de tejido testicular congelado del Reino Unido para restaurar la fertilidad

Médicos en Escocia han realizado el primer trasplante de tejido testicular congelado del Reino Unido, un procedimiento pensado para dar a jóvenes cuya fertilidad se ha visto dañada por tratamientos intensivos la oportunidad de tener hijos biológicos. NHS Lothian llevó a cabo la operación, basada en más de una década de investigación en la Universidad de Edimburgo. Es solo el segundo trasplante de este tipo documentado en el mundo.

El paciente es un estudiante de 19 años que prefiere mantener el anonimato. En 2023, antes de un trasplante de médula ósea para tratar un trastorno sanguíneo grave, se le extrajo y congeló parte del tejido testicular, porque la quimioterapia en dosis altas puede destruir de forma permanente las células que producen espermatozoides. Tres años después del tratamiento, las pruebas no mostraban espermatozoides en su semen. En agosto de 2026, los médicos le reimplantaron parte del tejido almacenado. Se ha recuperado bien y será objeto de un seguimiento estrecho; a los ocho meses, se extraerá parte del tejido trasplantado para buscar indicios de producción de espermatozoides.

El método es especialmente importante para los niños. Los varones que aún no han llegado a la pubertad no producen espermatozoides, así que congelar semen no es una opción, y hoy no existe una forma consolidada de restaurar su fertilidad. Su tejido testicular, sin embargo, contiene las células madre que empiezan a producir espermatozoides en la pubertad. Trabajos previos en primates demostraron que el tejido congelado puede trasplantarse con éxito y dar lugar a un nacimiento, y a principios de 2026 un equipo de Bélgica informó del primer caso humano en que tejido congelado antes de la pubertad llegó a producir espermatozoides maduros.

"Es un gran paso para ayudar a los niños que afrontan tratamientos que dañan su fertilidad a tener sus propios hijos", dijo Rod Mitchell, del Institute for Regeneration and Repair de la universidad, quien dirige el estudio. El paciente afirmó: "Todavía no sabemos si funcionará, pero saber que ahora existe al menos una posibilidad significa para mí más de lo que puedo expresar con palabras".

El programa de Edimburgo arrancó en 2015 con financiación de la organización benéfica Children with Cancer UK y desde entonces se ha convertido en nacional. Más de 1.200 pacientes en el Reino Unido y 3.100 en todo el mundo tienen ya tejido testicular almacenado para un posible uso futuro.