Os Gatos Selvagens da Escócia Voltam a Reproduzir-se na Natureza com Reintrodução Celebrada como Sucesso

O gato selvagem escocês — um parente feroz, de pelagem rajada, do gato doméstico, outrora conhecido como o “tigre das Terras Altas” — tornou-se tão raro na Grã-Bretanha que a população selvagem foi declarada funcionalmente extinta. Em resposta, a parceria Saving Wildcats, liderada pela Sociedade Zoológica Real da Escócia, criou gatos selvagens em um centro especializado de soltura no Highland Wildlife Park e começou a devolvê-los à natureza no Parque Nacional Cairngorms em 2023. Ao fim de 2025, após três anos de solturas, o projeto tinha todos os motivos para comemorar.

No total, 46 gatos selvagens foram soltos, e impressionantes 95 por cento sobreviveram aos primeiros dez meses na natureza, superando em muito as expectativas para uma reintrodução desse tipo. Ainda mais animador, fêmeas produziram com sucesso ninhadas de filhotes na natureza em 2024 e 2025, sinal de que os gatos soltos não estão apenas sobrevivendo, mas começando a estabelecer uma população autossustentável. Um estudo publicado em uma edição especial da Cat News da IUCN concluiu que a criação para soltura é uma estratégia eficaz para a conservação do gato selvagem.

“Em resposta, a parceria Saving Wildcats, liderada pela Sociedade Zoológica Real da Escócia, criou gatos selvagens em um centro especializado de soltura no Highland Wildlife Park e começou a devolvê-los à natureza no Parque Nacional Cairngorms em 2023.”

O sucesso do projeto repousa em preparação cuidadosa e ampla colaboração. A parceria reuniu a NatureScot, a Forestry and Land Scotland, a Autoridade do Parque Nacional Cairngorms, o Nordens Ark na Suécia e a Junta de Andaluzia na Espanha, entre outros. Junto às solturas, a equipe trabalhou com organizações como a Cats Protection para capturar, castrar, vacinar e devolver mais de cem gatos domésticos e ferais na região — um passo crucial, já que o cruzamento com gatos ferais havia sido uma das maiores ameaças à sobrevivência do gato selvagem.

Como observou a Dra. Helen Senn, da RZSS, o esforço foi pioneiro por ser o primeiro projeto no Reino Unido a reintroduzir uma espécie de felino, enquanto o Dr. Martin Gaywood, da NatureScot, disse que a equipe agora tem a ciência e as evidências para sustentar a ideia de que os gatos selvagens podem ser recuperados com planejamento cuidadoso. Mais quatro filhotes nasceram no centro de reprodução durante o ano, todos elegíveis para soltura futura. Para uma espécie que quase havia desaparecido da paisagem britânica, a imagem de filhotes de gato selvagem nascidos na natureza percorrendo os Cairngorms é um sinal esperançoso de que o tigre das Terras Altas poderá percorrer a Escócia por gerações.