58 países já eliminaram uma doença tropical negligenciada

As doenças tropicais negligenciadas (DTNs) — um grupo de condições que inclui tracoma, cegueira dos rios e doença do sono — causam cegueira, desfiguração e incapacidade em algumas das comunidades mais pobres do mundo. Muitas vezes invisíveis nas manchetes globais, o progresso silencioso e constante contra elas é uma das histórias mais esperançosas da saúde pública. Ao marcar o Dia Mundial das DTNs em 30 de janeiro de 2026, a Organização Mundial da Saúde relatou que 58 países já eliminaram ao menos uma DTN.

A tendência mais ampla é animadora. O número de pessoas que precisam de intervenções contra DTNs caiu para cerca de 1,4 bilhão em 2024, uma redução de 36% desde 2010. As vitórias por país seguem se acumulando: entre os sucessos recentes estão Egito, Fiji, Senegal, Burundi, Papua-Nova Guiné e Mauritânia eliminando o tracoma, o Quênia eliminando a tripanossomíase humana africana (doença do sono) e o Níger eliminando a oncocercose (cegueira dos rios). Cada eliminação significa uma doença que deixou de ser ameaça à saúde pública naquele país.

“Muitas vezes invisíveis nas manchetes globais, o progresso silencioso e constante contra elas é uma das histórias mais esperançosas da saúde pública.”

A economia torna o argumento convincente. A OMS observa que a quimioterapia preventiva — a distribuição em massa de medicamentos seguros e doados — gera cerca de US$ 25 em benefícios econômicos para cada US$ 1 investido, ao manter crianças na escola e adultos aptos a trabalhar. Sob o lema “Unir. Agir. Eliminar”, a campanha avança rumo à meta global de 100 países eliminando ao menos uma DTN até 2030.

A OMS também é franca sobre os riscos. O diretor-geral, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertou que “cortes profundos na assistência oficial ao desenvolvimento para a saúde global, sobretudo em programas de DTN, ameaçam estagnar ou reverter os ganhos”, observando que a ajuda às DTNs caiu 41% entre 2018 e 2023. Manter o ritmo exigirá financiamento renovado e vontade política. Mas, com bem mais da metade das nações do mundo já tendo eliminado ao menos uma dessas doenças antigas, a meta de libertar populações inteiras delas avança firmemente ao alcance.