58 pays ont désormais éliminé une maladie tropicale négligée

Les maladies tropicales négligées (MTN) — un groupe d’affections comprenant le trachome, la cécité des rivières et la maladie du sommeil — provoquent cécité, défiguration et handicap dans certaines des communautés les plus pauvres du monde. Souvent invisibles dans les grands titres, les progrès discrets et réguliers contre elles comptent parmi les histoires les plus porteuses d’espoir en santé publique. À l’occasion de la Journée mondiale des MTN, le 30 janvier 2026, l’Organisation mondiale de la Santé a indiqué que 58 pays ont désormais éliminé au moins une MTN.

La tendance générale est encourageante. Le nombre de personnes nécessitant des interventions contre les MTN est tombé à environ 1,4 milliard en 2024, soit une baisse de 36 % depuis 2010. Les victoires par pays continuent de s’accumuler : parmi les succès récents figurent l’Égypte, les Fidji, le Sénégal, le Burundi, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Mauritanie éliminant le trachome, le Kenya éliminant la trypanosomiase humaine africaine (maladie du sommeil) et le Niger éliminant l’onchocercose (cécité des rivières). Chaque élimination signifie qu’une maladie ne constitue plus une menace de santé publique dans ce pays.

“Souvent invisibles dans les grands titres, les progrès discrets et réguliers contre elles comptent parmi les histoires les plus porteuses d’espoir en santé publique.”

L’économie rend l’argument convaincant. L’OMS note que la chimiothérapie préventive — la distribution de masse de médicaments sûrs et donnés — génère environ 25 dollars de bénéfices économiques pour chaque dollar investi, en maintenant les enfants à l’école et les adultes aptes au travail. Sous le mot d’ordre « Unir. Agir. Éliminer », la campagne progresse vers l’objectif mondial de 100 pays éliminant au moins une MTN d’ici 2030.

L’OMS est aussi franche sur les risques. Le directeur général, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti que « des coupes profondes dans l’aide publique au développement pour la santé mondiale, en particulier pour les programmes MTN, menacent de stopper ou d’inverser les progrès », notant que l’aide aux MTN a chuté de 41 % entre 2018 et 2023. Maintenir l’élan exigera un financement renouvelé et une volonté politique. Mais alors que bien plus de la moitié des nations du monde ont déjà éliminé au moins une de ces maladies anciennes, l’objectif d’en libérer des populations entières se rapproche régulièrement.