Uno de los tratamientos más poderosos para la depresión y la ansiedad podría ser el ejercicio

Una de las herramientas más eficaces contra la depresión y la ansiedad podría ser algo a lo que casi todos ya tienen acceso: el movimiento. Una amplia revisión publicada en febrero de 2026 en el British Journal of Sports Medicine reunió un enorme cuerpo de evidencia y concluyó que el ejercicio puede reducir los síntomas de ambas condiciones tanto como, o más que, la medicación y la terapia psicológica.

La escala del análisis da peso al hallazgo. Para la depresión, los investigadores reunieron 57 análisis que abarcaron unos 800 estudios individuales y 57.930 participantes con edades entre 10 y 90 años. Para la ansiedad, examinaron 24 análisis extraídos de 258 estudios, con 19.368 participantes de 18 a 67 años. En todo ese vasto conjunto, el ejercicio produjo reducciones de tamaño medio en los síntomas de depresión y reducciones de pequeñas a medianas en la ansiedad.

“Una amplia revisión publicada en febrero de 2026 en el British Journal of Sports Medicine reunió un enorme cuerpo de evidencia y concluyó que el ejercicio puede reducir los síntomas de ambas condiciones tanto como, o más que, la medicación y la terapia psicológica.”

Los beneficios no se limitaron a ningún grupo en particular. Las mejoras aparecieron en todas las edades, pero fueron más fuertes entre los adultos jóvenes de 18 a 30 años y entre las madres recientes — dos poblaciones para las que el acceso a la atención tradicional en salud mental puede ser especialmente difícil. Las actividades aeróbicas como correr, nadar y bailar fueron especialmente eficaces, y las sesiones en grupo o supervisadas tendieron a ofrecer los mejores resultados, lo que sugiere que la conexión y la estructura importan tanto como el esfuerzo físico.

“El ejercicio redujo de manera eficaz los síntomas de depresión y ansiedad en todos los grupos de edad, de forma comparable o superior a las intervenciones farmacológicas o psicológicas tradicionales”, escribieron los autores, defendiendo que la actividad física se considere un tratamiento de primera línea y no un añadido secundario. El mensaje no es que las personas deban abandonar la medicación o la terapia — que siguen siendo vitales para muchos —, sino que una opción de bajo costo y ampliamente disponible merece un lugar central en la atención de la salud mental, sobre todo donde otros tratamientos son difíciles de alcanzar.