Una gorila rescatada de traficantes cuando era huérfana da a luz en libertad en Virunga

En un rincón remoto de la República Democrática del Congo, una joven madre gorila está demostrando, sin hacer ruido, que una segunda oportunidad puede funcionar. Lulingu, una gorila oriental de llanura (también llamada gorila de Grauer) rescatada del tráfico ilegal de fauna cuando era huérfana, dio a luz en libertad el 21 de mayo de 2026 en el monte Tshiaberimu, en el Parque Nacional de Virunga. La organización de conservación Re:wild anunció el nacimiento el 10 de septiembre, después de que el equipo siguiera a la madre y la cría durante sus primeros meses.

La historia de Lulingu empezó mal. Tenía solo 18 meses cuando la separaron de su familia y la vendieron en el tráfico de fauna. El Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN) y Gorilla Doctors la rescataron, y creció en GRACE, el único santuario del mundo dedicado a gorilas orientales de llanura rescatados. A finales de 2024 fue una de las cuatro hembras, junto a Isangi, Mapendo y Ndjingala, trasladadas desde el santuario de Kasugho al monte Tshiaberimu, tras un trabajo de reintroducción de más de cinco años.

El traslado tenía un objetivo claro. Los gorilas del monte Tshiaberimu forman un grupo pequeño, aislado y en peligro crítico, y un análisis de viabilidad poblacional había concluido que, sin la llegada de hembras reproductoras, corría un alto riesgo de extinción en 50 años. El padre de la cría es Mwasa, un espalda plateada salvaje que vive en la montaña, señal de que Lulingu se ha integrado de verdad en el grupo salvaje.

Las primeras señales son buenas. "Ninguna de las cuatro hembras ha necesitado tratamiento veterinario por enfermedad o lesión desde su reintroducción, el resultado que siempre esperamos", dijo Cedric Kibengo, del equipo veterinario de campo de Gorilla Doctors, que añadió que madre y cría están sanas. "Lulingu está cuidando muy bien de la cría y es central en el grupo familiar", afirmó Benoit Ishaba, responsable del seguimiento de gorilas.

Los socios evitan exagerar. Katie Fawcett, de la dirección ejecutiva y científica de GRACE, calificó el nacimiento de "un hito para los gorilas", pero dijo que el equipo es "cautelosamente optimista" sobre cómo afrontará Lulingu la maternidad. Aun así, como resumió Mary Brown, responsable del programa de Re:wild en África, cada cría sana es "una señal de resiliencia, de recuperación y de lo que es posible".