Gorila resgatada de traficantes quando órfã dá à luz na natureza, em Virunga

Em um canto remoto da República Democrática do Congo, uma jovem mãe gorila está provando, em silêncio, que uma segunda chance pode dar certo. Lulingu, uma gorila-das-planícies-oriental (também chamada de gorila-de-grauer) resgatada do tráfico de animais silvestres quando órfã, deu à luz na natureza em 21 de maio de 2026, no monte Tshiaberimu, no Parque Nacional de Virunga. A organização de conservação Re:wild anunciou o nascimento em 10 de setembro, depois que a equipe acompanhou mãe e filhote durante os primeiros meses.

A história de Lulingu começou mal. Ela tinha apenas 18 meses quando foi tirada da família e vendida ao tráfico. O Instituto Congolês para a Conservação da Natureza (ICCN) e a Gorilla Doctors a resgataram, e ela foi criada no GRACE, o único santuário do mundo dedicado a gorilas-das-planícies-orientais resgatados. No fim de 2024, ela foi uma das quatro fêmeas, ao lado de Isangi, Mapendo e Ndjingala, transferidas do santuário em Kasugho para o monte Tshiaberimu, depois de um trabalho de reintrodução que levou mais de cinco anos.

A transferência tinha um objetivo claro. Os gorilas do monte Tshiaberimu formam um grupo pequeno, isolado e criticamente ameaçado, e uma análise de viabilidade populacional concluiu que, sem a chegada de fêmeas reprodutoras, ele corria alto risco de extinção em 50 anos. O pai do filhote é Mwasa, um macho-de-costas-prateadas selvagem que vive na montanha, sinal de que Lulingu realmente se integrou ao grupo selvagem.

Os primeiros sinais são bons. "Nenhuma das quatro fêmeas precisou de tratamento veterinário por doença ou ferimento desde a reintrodução, o resultado que sempre esperamos", disse Cedric Kibengo, da equipe veterinária de campo da Gorilla Doctors, acrescentando que mãe e filhote estão saudáveis. "Lulingu está cuidando muito bem do bebê e é central no grupo familiar", afirmou Benoit Ishaba, chefe do monitoramento dos gorilas.

Os parceiros evitam exageros. Katie Fawcett, da direção executiva e científica do GRACE, chamou o nascimento de "um marco para os gorilas", mas disse que a equipe está "cautelosamente otimista" sobre como Lulingu vai lidar com a maternidade. Ainda assim, como resumiu Mary Brown, responsável pelo programa da Re:wild na África, cada filhote saudável é "um sinal de resiliência, de recuperação e do que é possível".