Rules, el restaurante más antiguo de Londres, es donado al National Trust para protegerlo durante generaciones

Desde 1798, los comensales se sientan a la mesa de Rules, en Covent Garden, el restaurante fundado como ostrería por Thomas Rule y considerado a menudo el más antiguo de Londres. A mediados de octubre de 2026, su futuro quedó asegurado de una forma extraordinaria: el edificio de los números 34–35 de Maiden Lane ha sido donado a la organización de conservación National Trust, en un regalo valorado en más de 11 millones de libras.

J-P Mayhew, propietario del edificio desde hace unos 40 años, ha transferido la plena propiedad al Trust. Según la Museums Association, la donación convierte el edificio en inalienable, es decir, nunca podrá venderse ni cederse. Incluye además la colección histórica del restaurante —libros de visitas, menús, caricaturas, fotografías, vidrieras y letreros— y los ingresos anuales del alquiler, que se destinarán a la labor de conservación del Trust.

El restaurante no se mueve. Ricky McMenemy, actual propietario del negocio, que lleva 35 años trabajando en Rules, seguirá gestionándolo como empresa independiente y pasará a ser inquilino comercial del National Trust. "Como negocio independiente, nos da seguridad y tranquilidad", afirmó McMenemy, que añadió, según IanVisits: "esperamos otros dos siglos en esta, nuestra casa".

La donación cierra además un círculo abierto hace más de medio siglo. En 1971, cuando el Greater London Council propuso convertir el Strand en una autovía de doble calzada, el poeta John Betjeman defendió Rules con el argumento de que un lugar así "adquiere una atmósfera invisible, igual que una iglesia frecuentada por personas que rezan adquiere una atmósfera". Mayhew ha dicho: "Mi donación al National Trust es la respuesta a aquel llamamiento". El restaurante sigue honrando a Betjeman con un salón que lleva su nombre.

Hilary McGrady, al frente del National Trust, describió Rules como "una pieza extraordinaria de historia viva" y dijo que la donación le asegura un futuro "medido no en años, sino en generaciones". Es un recordatorio de que el patrimonio no son solo palacios y monumentos: también puede ser un comedor en funcionamiento, con sus menús y sus recuerdos.