27 anos após a guerra, a HALO Trust conclui a remoção de minas terrestres no Kosovo

Quando os refugiados voltaram ao Kosovo no verão de 1999, muitos encontraram suas casas queimadas e seus campos semeados com minas terrestres e bombas de fragmentação não detonadas. Em 23 de setembro de 2026, a organização de desminagem The HALO Trust anunciou a conclusão de seu trabalho humanitário de remoção de minas no Kosovo, 27 anos depois da chegada de suas primeiras equipes.

A escala do perigo era enorme. Durante o conflito de 1998 e 1999, mais de 800 mil albaneses kosovares foram deslocados. A HALO registra 585 vítimas de minas no Kosovo entre 1999 e 2024, e cerca de três quartos delas ocorreram no período caótico de 1999 e 2000. Tom Dibb, da equipe de gestão de projetos da HALO, lembra o início: “O comboio humanitário da OTAN entrou com a ‘HALO desminagem’ na frente. Ao chegar a Pristina, fomos recebidos com uma chuva de flores.”

Limpar a terra tornou a recuperação possível. Campos seguros permitiram mecanizar a agricultura, construir estradas como a autoestrada E851 e levar o turismo às regiões montanhosas. Famílias da diáspora investiram em casas e negócios quando o solo ficou seguro. Hoje a economia do Kosovo vale cerca de 14 bilhões de dólares, o aeroporto de Pristina recebe quase cinco milhões de passageiros por ano e a expectativa de vida subiu de 58 anos, durante a guerra, para 78. “A desminagem não foi o resultado da recuperação do Kosovo. Foi uma das condições prévias que tornaram a recuperação possível”, disse Atholl Stewart, que coordenou o programa da HALO no Kosovo.

A experiência adquirida no Kosovo agora ajuda outros lugares. Segundo o Positive News, a equipe kosovar da HALO lidera operações na Síria e na Ucrânia. Agron Boshtraj, que trabalha com a HALO desde 1999, fez uma ligação direta: “Acabo de voltar de Gaza, e a destruição de lá me é muito familiar. É como o Kosovo estava quando os refugiados voltaram para casa em 1999.”

O marco tem uma nuance importante. Como explica o Squirrel News, declarar uma área livre de minas no âmbito do Tratado de Ottawa não significa que todos os artefatos explosivos foram encontrados; significa que todas as áreas minadas conhecidas ou suspeitas foram vistoriadas e limpas e que existe um sistema para lidar com achados residuais. Pelo menos 58 países continuam contaminados. Mas o Kosovo mostra o que um trabalho paciente, local e de longo prazo pode alcançar.