Telescópio espacial Roman, da NASA, liga sua câmera de 300 megapixels no espaço

O mais novo observatório emblemático da NASA abriu seu olho principal. Em uma atualização da missão publicada em 15 de setembro de 2026, a agência informou que a equipe do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman ativou com sucesso o Instrumento de Campo Amplo, uma câmera infravermelha de 300 megapixels projetada para mapear enormes extensões do céu. O Roman foi lançado no fim de agosto e ainda está a caminho de sua órbita de trabalho em torno do segundo ponto de Lagrange, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra.

A ativação aconteceu passo a passo. Depois de um período de descontaminação de 10 dias, o instrumento começou a resfriar em 11 de setembro. Em seguida, os engenheiros ativaram o sistema de calibração e começaram a receber dados de teste, verificaram a roda de elementos que troca os filtros em gravidade zero e, na manhã de 13 de setembro, confirmaram que o mecanismo de foco funciona. Os 18 detectores infravermelhos da câmera cobrem juntos uma área do tamanho aproximado de uma tela de notebook e vão operar a cerca de 183 graus Celsius negativos.

“Depois de anos de esforço para construir e testar o instrumento em solo, agora temos a confirmação de que ele está operando no espaço”, afirmou Josh Schlieder, cientista do Instrumento de Campo Amplo no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA. Cada imagem do Roman vai captar uma área do céu maior que o tamanho aparente da Lua cheia, com nitidez comparável à do Telescópio Espacial Hubble.

O segundo instrumento do Roman, o Coronógrafo, também passou em seus primeiros testes mecânicos e eletrônicos. Ele foi projetado para bloquear a luz das estrelas e permitir ver planetas tênues ao lado delas. A equipe agora mantém seus detectores aquecidos por cerca de 30 dias para que água ou vestígios de substâncias químicas presos às superfícies se desprendam. “Agora que este teste terminou, estamos fazendo a descontaminação”, explicou Eric Cady, engenheiro óptico do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

Ainda há trabalho pela frente: ativar o sistema de orientação fina, alinhar e focar a óptica e passar meses em calibração. A NASA espera as primeiras imagens científicas no início de 2027. Mas uma câmera funcionando no espaço é o marco que toda missão aguarda, e aproxima claramente os levantamentos do Roman sobre energia escura, galáxias e mundos distantes.