El telescopio espacial Roman de la NASA enciende en el espacio su cámara de 300 megapíxeles

El observatorio insignia más reciente de la NASA ha abierto su ojo principal. En una actualización de la misión publicada el 15 de septiembre de 2026, la agencia informó de que el equipo del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman había activado con éxito el Instrumento de Campo Amplio, una cámara infrarroja de 300 megapíxeles diseñada para cartografiar enormes extensiones del cielo. Roman se lanzó a finales de agosto y todavía viaja hacia su órbita de trabajo alrededor del segundo punto de Lagrange, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.

El encendido se hizo paso a paso. Tras un periodo de descontaminación de 10 días, el instrumento empezó a enfriarse el 11 de septiembre. Después, los ingenieros activaron su sistema de calibración y empezaron a recibir datos de prueba, comprobaron la rueda de elementos que cambia los filtros en gravedad cero y, la mañana del 13 de septiembre, confirmaron que el mecanismo de enfoque funciona. Los 18 detectores infrarrojos de la cámara cubren juntos una superficie similar a la pantalla de un portátil y acabarán funcionando a unos 183 grados Celsius bajo cero.

“Después de años de trabajo para construir y probar el instrumento en tierra, ahora tenemos la confirmación de que funciona en el espacio”, dijo Josh Schlieder, del equipo científico del Instrumento de Campo Amplio en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Cada imagen de Roman captará una porción de cielo mayor que el tamaño aparente de la Luna llena, con una nitidez comparable a la del telescopio espacial Hubble.

El segundo instrumento de Roman, el Coronógrafo, también superó sus primeras pruebas mecánicas y electrónicas. Está diseñado para bloquear la luz de una estrella y así poder ver planetas tenues a su lado. El equipo mantiene ahora sus detectores calientes durante unos 30 días para que el agua o los restos de sustancias químicas adheridos a las superficies se desprendan. “Ahora que esta prueba ha terminado, estamos descontaminando”, explicó Eric Cady, de ingeniería óptica en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

Queda trabajo por delante: activar el sistema de guiado fino, alinear y enfocar la óptica y dedicar meses a la calibración. La NASA espera las primeras imágenes científicas a principios de 2027. Pero una cámara que funciona en el espacio es el hito que toda misión espera, y acerca claramente los estudios de Roman sobre la energía oscura, las galaxias y los mundos lejanos.