Novo tratamento para depressão mira o sistema imunológico, não o cérebro

A depressão foi tratada por muito tempo como um distúrbio da química cerebral. Um estudo publicado em 20 de maio de 2026 no JAMA Psychiatry oferece outro ângulo: para algumas pessoas, o problema pode estar no sistema imunológico. Os pesquisadores testaram o tocilizumabe, um anti-inflamatório comumente usado na artrite reumatoide que atua bloqueando a interleucina-6 (IL-6), uma molécula que impulsiona a inflamação no corpo.

Os resultados, embora iniciais, foram marcantes. Entre os participantes que receberam o tocilizumabe, 54% alcançaram a remissão da depressão, ante 31% no grupo placebo. Os pesquisadores calcularam um “número necessário para tratar” de 5 — ou seja, cerca de uma em cada cinco pessoas se beneficiou e não teria se beneficiado de outra forma —, o que se compara favoravelmente à cifra de cerca de 7 frequentemente citada para os ISRS padrão. Os participantes também relataram melhoras na ansiedade, na fadiga e na qualidade de vida em geral.

“Um estudo publicado em 20 de maio de 2026 no JAMA Psychiatry oferece outro ângulo: para algumas pessoas, o problema pode estar no sistema imunológico.”

É importante ressaltar que se tratou de um estudo pequeno e cuidadosamente controlado, e não de um tratamento pronto. Participaram apenas 30 pessoas — 14 recebendo o medicamento e 16 recebendo placebo — ao longo de quatro semanas, em trabalho liderado pela Universidade de Bristol, pela Universidade de Cambridge e pelo Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust. Serão necessários estudos muito maiores antes que uma terapia como essa possa chegar aos consultórios, e ela provavelmente ajudará apenas o subgrupo de pacientes cuja depressão está ligada à inflamação.

“Este é um dos primeiros ensaios clínicos randomizados a testar a imunoterapia para a depressão, o primeiro a testar o IL-6R como alvo terapêutico”, disse o professor Golam Khandaker. A Dra. Éimear Foley acrescentou que o estudo “nos aproxima de um cuidado da depressão mais personalizado, em que os tratamentos são escolhidos para se ajustar melhor à biologia de cada pessoa”. Para as muitas pessoas que não respondem plenamente aos antidepressivos atuais, essa virada rumo à precisão — combinar o tratamento certo com o paciente certo — é uma direção genuinamente esperançosa.