Las muertes infantiles en el mundo caen a un mínimo récord de 4,8 millones

Una de las grandes historias de salud pública de nuestra era alcanzó un nuevo hito este año. Según un informe publicado el 25 de marzo de 2025 por el Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad Infantil (UN IGME), el número de niños que murieron antes de cumplir cinco años bajó a 4,8 millones en 2023. Eso es menos de la mitad de la cifra registrada en 2000, y sigue al momento histórico de 2022, cuando las muertes infantiles anuales cayeron por debajo de los cinco millones por primera vez.

Los avances provienen de una acumulación constante de intervenciones probadas y a menudo económicas: vacunas infantiles de rutina, rehidratación oral para la diarrea, mejor atención al recién nacido, mejor nutrición, mosquiteros tratados con insecticida y mayor acceso a agua potable y saneamiento básico. "Millones de niños están vivos hoy gracias al compromiso global con intervenciones probadas, como vacunas, nutrición y acceso a agua potable y saneamiento básico", dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. Los mortinatos también han disminuido más de un tercio desde 2000.

“Según un informe publicado el 25 de marzo de 2025 por el Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad Infantil (UN IGME), el número de niños que murieron antes de cumplir cinco años bajó a 4,8 millones en 2023.”

No son cifras abstractas. Reducir a la mitad la mortalidad infantil en una generación significa decenas de millones de familias que se libran de perder a un hijo, y es una de las demostraciones más claras de la humanidad de que el esfuerzo coordinado puede cambiar vidas a escala planetaria.

Pero la ONU enmarcó la noticia con una advertencia. Desde 2015, la tasa anual de reducción de la mortalidad de menores de cinco años se ha ralentizado un 42% frente a 2000-2015, y persisten profundas desigualdades: un niño nacido en África subsahariana sigue teniendo mucha más probabilidad de morir antes de los cinco años que uno nacido en un país rico. Casi la mitad de las muertes de menores de cinco años aún ocurre en el primer mes de vida. Los organismos de la ONU advirtieron que los recortes de financiación podrían estancar o incluso revertir el progreso. El logro es genuino y digno de celebrarse, pero sostenerlo requerirá inversión continua en las herramientas básicas que lo hicieron posible.