Agricultores britânicos mapeiam focos de lesmas e reduzem pela metade o uso de iscas em fazendas-piloto

As lesmas são uma dor de cabeça cara para os agricultores de grãos do Reino Unido, com danos estimados em £44 milhões por ano nas lavouras. A resposta habitual é espalhar iscas contra lesmas em campos inteiros. Um projeto de pesquisa liderado por agricultores mostrou que uma abordagem mais precisa pode funcionar: descobrir onde as lesmas realmente estão e tratar apenas essas áreas.

O projeto, chamado SLIMERS (sigla em inglês para Estratégias para um Manejo Melhor e Maior Resiliência às Lesmas), foi um programa de três anos e £2,6 milhões financiado pelo Farming Innovation Programme do Defra, o ministério britânico do Meio Ambiente e da Agricultura, executado pela Innovate UK e concluído em agosto de 2026. Foi liderado pela Rede Britânica de Inovação na Fazenda (BOFIN), com parceiros como a Harper Adams University, o UK Agri-Tech Centre, o John Innes Centre, a Fotenix, a Farmscan Ag e a Agrivation.

No centro do projeto estavam 28 agricultores e agrônomos “detetives de lesmas”, que capturaram e contaram lesmas e coletaram amostras de solo. Esses dados alimentaram um modelo de computador, o PatchPrediction, que gera mapas mostrando onde as lesmas tendem a aparecer em um campo. Assim, é possível usar equipamentos de aplicação dirigida, incluindo um aplicador automático de iscas, para tratar apenas os focos, e não o campo inteiro. Segundo o Positive News, os agricultores das fazendas-piloto reduziram em média 50% o uso de iscas, e a abordagem poderia economizar cerca de £6 milhões por ano ao setor agrícola britânico. Cientistas do John Innes Centre também identificaram três regiões do genoma do trigo ligadas à resistência às lesmas, uma pista para o melhoramento de variedades mais resistentes.

“Os agricultores merecem mais respeito por sua inteligência: ninguém conhece a terra melhor”, disse Tom Allen-Stevens, que fundou a BOFIN. Keith Walters, docente que participou do projeto, também ficou impressionado: “Não tenho dúvida de que nossos agricultores coletaram dados com o mesmo nível de precisão de técnicos treinados.”

Os resultados vêm de fazendas-piloto, e uma adoção mais ampla dependerá do desempenho das ferramentas em diferentes solos, estações e orçamentos. Mas o projeto é um ótimo exemplo de pesquisa feita com os agricultores, e não apenas para eles, e de como informações melhores podem significar menos produtos químicos no campo.